מי אמר שאין לנו פירות יער?
בשלהי הקיץ אנו נהנים ממינים רבים של פירות - בגינה ובחורש הטבעי. ביניהם גם פרי האשחר, פרי-יער שהופך את אש הקיץ לענבה שחורה-סגולה ונותנת לו את שמו.
האשחר הוא עץ נמוך וקוצני ולעיתים דומה לשיח. ענפיו חזקים מאוד ונושאים את פירותיו הרבים ללא מאמץ. הוא כמעט ולא נע ברוח ולכן הפירות נשארים עליו עד להבשלה מלאה, ופעמים רבות אף מתייבשים עליו. פירותיו מבשילים לאורך חודשי הקיץ ותחילת הסתיו, ומזכירים בטעמם פירות-יער כמו האוכמניות והדומדמניות, והם בעלי טעים פירותי, מתוק ומרענן, חביב על ילדים ומבוגרים.
קטיף
אצלינו בבית נוהגים לקטוף את הפירות בצורת מסיק (כן כן, ממש כמו מסיק זיתים) - מחזיקים קופסא או פורסים יריעה מתחת לענף עמוס פרי, מנערים קלות, והפירות הבשלים נופלים בקלות. בשיטה הזו אפשר לאסוף כמות גדולה של פירות בפרק זמן קצר. הפירות שאינם בשלים לגמרי יישארו על העץ לציפורים וחיות יער אחרות, שגם הן אוהבות לאכול מהן.
את הפירות הקטופים אפשר לאכול כמות שהם, בסייג אחד – הזרעים מכילים חומר משלשל ולכן את הזרעים יש לירוק או לבלוע בשלמותם. בשום אופן לא לטחון לבלנדר!!
וכמו שאמר נגה הראובני: "טוב לחפון מלא הכף גרגירי עצבונית (אשחר) בשלים, למלא את הפה בעסיסם המתוק ולירוק החוצה את גרעיניהם הקטנים"
מאכל
להלן 3 שיטות מתוקות לאכילת אשחר (בנוסף על השיטה הפשוטה והמתוקה של נשנוש פירות הישר מהעץ):
עסיס אשחרים:
מיץ אשחרים מתוק ועשיר בנוגדי חימצון.
מעבירים במסננת פירות אשחר, את המיץ שותים ואת הגרעינים משליכים לקומפוסט או למאכל הציפורים.
סירופ אשחר:
ממלאים את צנצנת בשכבה של פירות אשחר ועליה מפזרים ככף סוכר. חוזרים על התהליך עד למילוי הצנצנת ומעברים למקום קריר וחשוך (אפשר גם מקרר). לאחר כ-3 ימים מסננים את הנוזל השחור-סגול-מתוק הזה. והרי לנו עסיס אשחרים. ~ מעולה למילוי קרפים, לזילוף על גלידות ולקישוט מנות אחרונות או פשוט לשתיה כתרכיז למיץ צונן.
ליקר אשחר:
שיטה שגם משמרת את המתיקות לאורך חודשים רבים הינה משקה אלכוהולי פירותי, שמזכיר מאוד את ה"קרם דה קסיס" הצרפתי: ממלאים צנצנת זכוכית בשכבה עבה של פירות אשחר ועליה מפזרים סוכר. חוזרים על התהליך עד למילוי הצנצנת ומניחים על אדן חלון מואר למשך יומיים-שלושה, ואז מעבירים למקום חשוך לחודש נוסף. מנערים את ההצנצנת מדי פעם, כדי לערבב את הפירות והסוכר.
מסננים את הנוזל מהמוצקים, מוסיפים ככוס משקה אלכוהולי בריכוז של 40% (ברנדי, וודקה, רום וכו) על כל ליטר נוזל ושומרים בבקבוק סגור במקום קריר וחשוך.
כעבור שבועיים אפשר להתחיל לשתות ולהנות מטעמי היער.
שימושים נוספים
בקוצים החזקים של האשחר ניתן להשתמש כמחט לתפירה. חותכים קצה של ענף חד, מקלפים את הקליפה, ומשתמשים כ"מחט שדה".
הענפים החדשים שיוצאים באביב מצויינים לקליעה.
האשחר הארצישראלי משמש להפקת צבעים טבעיים, וגם כיום יש המשתמשים בו כצבע טבעי, בגווני תפוז.
אשחר בגינה
האשחר הוא עץ עמיד וקל לגידול, גדל בשלל אקלימים, וחסכוני במים.
אפשר לרכוש שתילים במשתלה או להרבות מזרעים (זוכרים את הזרעים שנשארו לנו מהכנת העסיס?).
בקיץ ימשוך אליו האשחר את הציפורים, ובאביב שלל פרפרים, כמו: כחליל האשחר ולימונית האשחר.
*מוגנות - רוב מיני האשחר (בני הדודים של האשחר הארצישראלי) הינם מינים מוגנים. תוכלו לזרוע או לנסות להפיץ חרצנים של עצים אלו במקומות בהן יש להם סיכוי טוב לנבוט ובכך להגדיל את תפוצתם.
לבריאות ומתיקות :)
